USMNT-Star Christian Pulisic bezeichnet Landon Donovans Kritik am Engagement des US-Stars als „unangebracht“

Der Angreifer der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft, Christian Pulisic, sagte, es sei falsch von ehemaligen Spielern gewesen, sein Engagement für die Mannschaft in Frage zu stellen, nachdem er beschlossen hatte, den CONCACAF Gold Cup auszulassen. Diese Entscheidung hat aufgrund der Kritik des zurückgetretenen Stars Landon Donovan erhöhte Aufmerksamkeit erregt.

Am Wochenende warf Donovan Spielern, die nicht im Gold-Cup-Kader standen, vor, „Urlaub“ zu machen, anstatt für die Nationalmannschaft anzutreten. Dieser Schritt „ärgert mich“. Er nannte keine Spieler namentlich, aber der Kommentar schien sich an Pulisic zu richten, der sich nach über 100 Spielen für Verein und Nationalmannschaft in den letzten zwei Jahren aus dem diesjährigen Wettbewerb zurückgezogen hatte. US Soccer beschrieb die Entscheidung im Mai als eine Entscheidung, die es Pulisic ermöglichen würde, im letzten Jahr vor der WM 2026 „die nötige Erholung zu finden“.

Pulisic war am Donnerstag zu Gast bei „Call It What You Want“ des CBS Sports Golazo Network, um die Gründe für seine Entscheidung zu erläutern und auf die Kritik einzugehen, der er ausgesetzt war.

„Ich versuche, mich davon fernzuhalten“

„Ich versuche, mich so weit wie möglich davon fernzuhalten“, sagte Pulisic, bevor er einräumte, dass Kommentare von gefeierten Spielern wie Donovan schwer zu ignorieren seien.

Ich meine, wenn es um diese Jungs geht, ist es wohl schwierig, weil ich zu ihnen aufgesehen habe, als ich aufwuchs. Einige von ihnen waren meine Idole und ich respektiere sie als Spieler sehr. Es ist schwierig, besonders wenn einige von ihnen auch privat mit mir reden und mir ganz offensichtlich Unterstützung zeigen und ein Freund sein wollen und alles. Und dann geht es weiter und dann sagen sie öffentlich etwas anderes und das ist in Ordnung. Verletzt mich das? Überrascht es mich? Ich weiß nicht, nicht wirklich. Die Leute werden immer ihre Meinung haben, aber letztendlich konzentriere ich mich darauf, wie ich mich verbessern kann, was ich tun kann, um mich zu verbessern und letztendlich das Beste für das Team zu tun, und das ist es, was ich tue.

Donovan war „über die Stränge geschlagen“

Obwohl er einräumt, dass es als Profisportler nicht immer leicht ist, Kritik zu hören, hält er es für unfair, seinen Einsatz für die Nationalmannschaft in Frage zu stellen.

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„Man kann über meine Leistungen reden, wie man will, aber mein Engagement, insbesondere für die Nationalmannschaft, in Frage zu stellen, ist meiner Meinung nach völlig unangebracht, aber so ist es nun einmal“, fügte Pulisic hinzu. „Die Leute vergessen das sehr schnell, und ich bin mir sicher, sobald ich wieder bei der Nationalmannschaft bin, hoffe ich, dass ich wieder spielen, ein Tor schießen und ein Spiel gewinnen kann, und die Leute werden das alles schnell vergessen. Sie wissen ja, wie das so ist.“

Warum die Ruhe nötig war

„Gegen Ende der zweiten Saisonhälfte und gegen Ende begann mein Körper, mit mir zu sprechen. Ich begann darüber nachzudenken, was für mich im Hinblick auf die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr am besten wäre. Wäre es das Beste, noch acht Spiele zu spielen, dann überhaupt keine Pause zu machen und direkt mit der Saisonvorbereitung zu beginnen, ein weiteres Jahr zu schuften und direkt zur Weltmeisterschaft zu gehen? Das war nicht das, was ich für das Beste für meinen Körper hielt“, sagte Pulisic.

Einheit statt Spaltung

Pulisic erwähnte Donovan nie namentlich, äußerte sich jedoch kritisch zu der Darstellung, die sich im Laufe der Woche abgespielt hatte, und argumentierte, dass sie zu unnötigen Reibereien innerhalb der USMNT geführt habe.

„Ich verstehe einfach nicht, warum so viele Leute so darauf aus sind, diese Meinungen zu äußern, obwohl sie selbst schwere Zeiten durchgemacht haben“, sagte Pulisic. „Ich verstehe nicht, warum man diese Fangemeinde gegen die Spieler, gegen das Team aufhetzen und in ein schlechtes Licht rücken will. Wir neigen dazu, das oft zu tun, und es ergibt für mich keinen Sinn. Ehrlich gesagt, lasse ich mich davon nicht so sehr beeinflussen.“

Nicht erlaubt, die beiden Freundschaftsspiele zu spielen

Pulisic sagte, er habe darum gebeten, an den beiden Freundschaftsspielen teilzunehmen, aber nicht am Gold Cup, und Trainer Mauricio Pochettino würde ihm diesen Wunsch nicht erfüllen.

„Ich wollte unbedingt bei mindestens den beiden Freundschaftsspielen dabei sein. Ich habe mit den Trainern gesprochen und gefragt, ob ich in irgendeiner Form Teil des Teams sein möchte“, sagte er. „Aber sie sagten nein, sie wollten nur einen Kader. Das ist die Entscheidung des Trainers, die ich voll und ganz respektiere. Ich habe es nicht verstanden, aber es ist nun einmal so. Ich wollte dabei sein, aber so ist es nun einmal. Ich musste die beste Entscheidung für mich und langfristig für mein Team treffen, auch wenn manche das offensichtlich anders sehen.“

Ein bisschen mit Poch reden?

Pulisic gab zu, dass die Dynamik der Beziehung zu Pochettino etwas anders sei als zu anderen Trainern, und ohne Kritik zu üben, sagte er, sie seien auf derselben Wellenlänge.

„Wir haben einmal telefoniert und alles besprochen. Er hat meine Anliegen einigermaßen verstanden. Mehr habe ich nicht mit ihm gesprochen, wir haben nicht weiter darüber gesprochen. Aber ich unterstütze das Team und wünsche ihm wirklich das Beste. Ich denke, es ist eine großartige Gelegenheit für einige Spieler, die neu dazukommen, und auch für einige, die schon länger dabei sind. Es ist eine großartige Gelegenheit für sie, und ich wünsche ihnen nur das Beste“, sagte er.

Über das Engagement, das er gezeigt hat

„Ich habe in all meinen Jahren in der Nationalmannschaft nie ein Spiel oder irgendetwas anderes verpasst, außer wegen einer Verletzung. Ich möchte immer da sein, manchmal muss man Entscheidungen treffen. Ich wollte auch bei den beiden [Freundschaftsspielen] nach der Saison dabei sein“, sagte er.

Ich habe potenziell acht Spiele gespielt und überhaupt keine Pause bekommen, als sich mein Körper so angefühlt hat. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es ein Risiko sein könnte und ich die beste Entscheidung treffen musste. Überrascht mich das? Ehrlich gesagt, das tut heute nichts mehr. Jeder hat seine eigene Meinung. Ich hätte nicht gedacht, dass es so weit kommen würde. Ich schätze, deshalb wollte ich hierherkommen und mich nicht verteidigen, weil ich nicht das Gefühl habe, es anderen schuldig zu sein. Ich lebe mein Leben und muss Entscheidungen für mich und meine Teams treffen, so läuft es nun einmal. Es ist definitiv zu etwas Größerem geworden, und die Leute haben es größer gemacht, als es sein müsste.

Unterstützung des USMNT aus der Ferne

„Ich mache körperlich eine Pause von all diesen Dingen, aber ich bin immer dabei. Wenn ich nicht da bin, bin ich ihr größter Unterstützer. Ich schaue immer zu“, sagte er.

Die Ergebnisse waren definitiv hart. Es war schwer, das letzte Spiel mit anzusehen. Es tut weh. Es gibt aber auch einige vielversprechende Erkenntnisse. Wir können vor dem Gold Cup weiterhin gespannt sein und das Team unterstützen. In diesen Spielen gab es einige Veränderungen, einige neue Gesichter. Es ist nicht einfach für Jungs, einzuspringen, einen tollen Job zu machen und sofort tolle Ergebnisse zu erwarten. So ist es nicht. Natürlich war es hart, und ich wünschte, ich könnte dabei sein und auf jede erdenkliche Weise helfen und Teil des Teams sein. Aber so ist es nun einmal.

Ist es USMNT egal?

Was mich sonst noch frustriert, ist dieses Narrativ, das die Leute konstruieren wollen: ‚Es ist uns egal.‘ Meiner Meinung nach ist das einfach eine oberflächliche Sichtweise, so kann man das immer behaupten. Aber wir spielen gegen eine panamaische Mannschaft, die zum Beispiel einen Spielplan hatte und diesen auch umgesetzt hat. Wir haben die Tore nicht erzielt, die wir brauchten, und dann haben sie in letzter Minute noch eins gemacht. Das scheint mir nicht die beste Sichtweise überhaupt zu sein. Ich sehe da draußen keine Mannschaft, besonders wenn ich spiele … die nicht aufs Feld geht und nicht 100 Prozent gibt. Das ist nicht unsere Art. Wir alle wollen es so sehr. Und manchmal geht es einfach nicht nur darum, sich zu kümmern. Dem stimme ich nicht immer zu“, sagte er.

„Einfach zu sagen: ‚Den Jungs ist das egal‘ und ‚Bringt Jungs mit, die stolz sind‘, ist nicht wirklich die Antwort. Und es gehört viel mehr dazu, ein Fußballspiel zu gewinnen und sich zu engagieren. Ich glaube, vielen von uns ist das wichtig.“